Alnus incana (olsa sivá) sa hojne rozšírila po Európe až ku Kaukazu, avšak nie je pôvodná vo Veľkej Británii. Prezentuje sa ako veľký ker až viac kmenný strom s kompaktnou, nepravidelnou korunou. Kmeň a mladé vetvičky majú sivú farbu. Na rozdiel od Alnus glutinosa, Alnus incana postráda lepkavé časti. Striedavo rastúce zelené listy sú vajcovité a ostro zakončené, s pílkovitým okrajom a chlpatou až zamatovou spodnou stranou. Púčiky sú krátko stopkaté. Kvetenstvo s nenápadnými samičími stopkami dlhými približne 0,5 cm a purpurovými samčími stopkami dlhými asi 7 cm so žltým peľom je celkovo nenápadné. Sivohnedé plodné súkvetia sa objavujú v septembri a zdobia strom počas celej zimy. Koreňový systém Alnus incana sa rozprestiera pomerne hlboko, avšak plytšie než u Alnus glutinosa, a v lesníctve je cenená pre svoju schopnosť viazať dusík. Netoleruje tvrdé povrchy.
Alnus incana môže dorastať do výšky 12 - 18 (20) m, fast growing v závislosti od podmienok stanovišťa a klímy.
Alnus incana rastie rýchlo rastúci a môže dorastať do výšky 12 - 18 (20) m, fast growing v závislosti od podmienok stanovišťa a klímy.
Správny čas na výsadbu stromu je mimo vegetačné obdobie. V strednej Európe môže byť Alnus incana so zemným balom vysadený od polovice novembra do konca apríla, avšak závisí to veľmi od klimatických podmienok a druhu stromu.